Ученые нашли регуляторный участок ДНК, который определяет форму
человеческой руки, отличающую ее от руки обезьян, говорится в статье,
опубликованной в журнале Science группой биологов под руководством
Джеймса Нунана (James Noonan) из американского Йельского университета.
Человек
имеет руку, позволяющую делать множество операций, не доступных нашим
ближайшим сородичам - человекообразным обезьянам. Противопоставленный
всем остальным большой палец позволяет людям хватать и удерживать
небольшие предметы, с большой точностью оперировать ими, что является
основой "человеческих" функций руки.
Теперь ученым удалось
выяснить отличия руки человека и обезьян на генетическом уровне.
Отличия обнаружились в так называемой некодирующей ДНК, которая не
связана с производством белков. Раньше такую ДНК называли "мусорной",
но затем выяснилось, что она играет важную роль, так как может
регулировать работу генов, кодирующих белки, "включая" и "выключая" их.
Всего
у млекопитающих найдено около 200 тысяч некодирующих участков ДНК,
причем тысяча таких последовательностей уникальна для человека.
Нунан
и его коллеги изучали работу одного из таких участков, получившего
название HACSN1. Они присоединили к ней другую ДНК, отвечающую за
появление синей окраски, при активизации HACSN1.
Затем ученые
ввели эту комбинацию ДНК в оплодотворенную яйцеклетку мыши. Через
несколько дней развития эмбриона, в его передних конечностях появлялась
синяя окраска - в области, где у человека находится большой,
указательный и средний пальцы. Когда вместо человеческой
последовательности HACSN1 ученые использовали аналогичную
последовательность ДНК шимпанзе или макаки, то синий цвет проявлялся не
в области пальцев, а у основания конечностей.
По словам доктора
Нунана, это позволяет предположить, что HACSN1 является геном,
"делающим нас людьми", говорится в сообщении на сайте журнала.
В
будущем ученые собираются выяснить точный молекулярный механизм работы
HACSN1, в том числе, какие именно гены регулирует эта
последовательность ДНК и как она определяет местоположение пальцев.
